Осетровая икра

Русская черная зернистая и паюсная икра издавна пользуется заслуженной славой самого лучшего, наиболее питательного, вкусного, деликатесного рыбного продукта.

Икра рыб семейства осетровых содержит значительное количество полноценных белков (22-37%), жиров (14-18%), витамины А, В и группы В, а также необходимые для организма человека вещества - лецитин и холестерин.

Высококачественная зернистая икра осетровых рыб обладает светло-серым, крупным и целым зерном. Чем икра более зрелая, тем светлее и крупнее икринки и тем она вкуснее.

Икринка белуги обычно бывает самой светлой и крупной, икринка севрюги-обычно самой мелкой. По товарной ценности первое место занимает зернистая белужья, за нею - осетровая и третье место - севрюжья икра, хотя последняя содержит несколько большее количество жиров и белков.

Чтобы определить, к какой из разновидностей осетровых относится данная икра, необходимо помнить, что при раздавливании икринки белуги выделяется белое "молоко" и зародышевый пузырек ("глазок") ее светлее и окружен ободком. Осетровая икринка при раздавливании выделяет желтоватое "молоко", "глазок" темнее самой икринки. Икра севрюги выделяет белое "молоко", а ее "глазок" светлее икринки.

Для производства черной зернистой икры используют только вполне созревшую, легко отделяющуюся от ястыков (яичников рыбы) икру. Икру освобождают от ястыков и пленок, пропуская через специальные "грохотки" (сетки на раме). Для соления этой икры применяют мелкую сухую столовую соль. Посол икры продолжается несколько минут и заканчивается тогда, когда образовалось наибольшее количество рассола - так называемого "тузлука".

Правильно посоленная икра называется сухо рассыпчатой; икринки ее целы и хорошо отделяются одна от другой. Недодержанная в посоле икра называется недопущенной, а передержанная - перепущенной; в обоих случаях качество икры снижается.

Зернистую икру для достижения большей стойкости при хранении вырабатывают с добавлением незначительного количества антисептических веществ - буры и борной кислоты.

Лучшую зернистую черную икру расфасовывают в банки и она называется баночной. Баночная икра наименее солона, так как при ее посоле используют не более 5 % соли от веса икры.

Несколько грубее и солонее бочоночная икра (расфасованная в дубовые бочки), при ее посоле используют до 10% соли.

Из вполне доброкачественной, высокосортной зернистой черной икры приготовляют пастеризованную икру. Вначале зернистую икру солят (вес соли должен составлять 5% от веса икры), а затем закладывают в небольшие стеклянные баночки, герметически их укупоривают и подвергают двукратной пастеризации. Пастеризованная икра устойчива в хранении.

Из севрюжьего зерна, а также осетрового и белужьего, непригодного для зернистого "передела", т. е. непригодного для выработки зернистой, приготовляют паюсную икру. В результате посола в теплом рассоле и легкого спрессовывания эта икра превращается в однородную массу.

Лучшая паюсная икра - севрюжья. У нее нежный маслянистый вкус и очень тонкий аромат.

Икра, которую из-за недозрелости зерен или других причин не удается освободить из ястыков и она идет в посол вместе с пленками и прожилками, называется ястычной. Это вполне доброкачественная икра, но значительно солонее и несколько грубее зернистой и паюсной икры.

Икру осетровых рыб подают в качестве первоклассной холодной закуски. Особенно вкусна слегка охлажденная икра; такую икру кладут в специальную посуду - икорницу, в металлическую часть которой накладывают мелко колотый лед. Черной икрой, зернистой и паюсной, кулинары украшают некоторые салаты, используют ее в гарниры и т. п.