Кулич (второй вариант)

В кастрюле довести молоко до кипения, снять с огня, дать немного остыть, отлить 2 стакана и отставить в сторону, в кастрюлю с молоком постепенно ввести 2 стакана муки, размешать до получения однородной массы.

В очень большой миске растворить дрожжи в 2 стаканах теплого молока и оставить на 5 минут, чтобы образовалась пена.

Добавить к дрожжам молоко с мукой и хорошо перемешать. Накрыть опару льняным или хлопчатобумажным полотенцем и поставить в теплое место на 1 час.

В другой большой миске растереть желтки с сахаром и солью, добавить мускатный орех, кардамон, экстракт ванили, соль, шафран и еще раз взбить. Ввести получившуюся массу в опару, добавить 1 стакан муки и хорошо размешать. Поставить в теплое место на 1 час.

Влить в тесто растопленное сливочное масло, перемешать. Взбить в стойкую пену яичные белки и ввести их в тесто. Хорошо, но осторожно перемешать. Добавить постепенно остальную муку и тщательно вымесить мягкое эластичное тесто. Переложить тесто в чистую смазанную маслом посуду, накрыть полиэтиленовой пленкой и поставить подходить в теплое место на 1 1/2 часа (тесто должно увеличиться в объеме в 2 раза).

Выложить тесто на стол, обмять, вмешать обсушенный изюм. Взять жестяные банки (например, из-под кофе), положить на дно кружочек промасленной вощеной бумаги или фольги, такой же бумагой выложить стенки банок так, чтобы бумага поднималась над краями на 2 см.

Разделить тесто и разложить по банкам так, чтобы оно занимало примерно 1/3 объема банок. Накрыть полотенцем и поставить в теплое место на 45 минут (до увеличения в объеме в 2 раза).

Тем временем нагреть духовку до 160° С.

Взбить яйцо с молоком и смазать верхушки куличей. Поставить куличи в духовку и выпекать в течение 1 часа. Верхушка кулича должна стать коричневой, а зубочистка, если ее воткнуть в кулич, должна оставаться сухой. (Если куличи будут коричневеть раньше времени, можно прикрыть их фольгой.) Слегка остудить куличи в формах, потом осторожно вытащить за кончики бумаги, снять бумагу и полностью остудить на решетке.