Арбузы

В кулинарии арбузы используются в основном свежими, реже их добавляют в компоты, а мелкие арбузы солят. Из арбузов можно приготовить патоку, арбузный мед (нардек) и цукаты.

Главным пищевым качеством арбуза считают его сахаристость (от 5,5 до 10,6%).

Количество витаминов в арбузной мякоти незначительно.

Хорошие сорта арбузов имеют приятную, освежающего вкуса мякоть, нежную и хрупкую, ярко розового или красного цвета. Встречаются сорта с белой или желтой мякотью, но они имеют местное значение и не отличаются высокими качествами.

По форме арбузы бывают шаровидными, эллипсоидальными, цилиндрическими, яйцевидными и грушевидными. Лучшие сорта арбузов - шаровидной, эллипсоидальной и цилиндрической формы.

По величине арбузы подразделяют на мелкие (от 15 до 20 см в диаметре), средние (от 20 до 25 см) и крупные (свыше 25 см). Качество и сахаристость арбуза обычно не определяются его величиной.

Окраска коры и ее рисунок не определяют качества плода, а служат характерными признаками сорта.

Чаще всего кора арбузов бывает одного из оттенков зеленого цвета. Значительно реже встречаются арбузы с кожей желтоватого или голубоватого оттенка.

По толщине коры арбузы делятся на тонкокорые, среднекорые и толстокорые. Последние являются хорошим сырьем для цукатов.

Наилучшими качествами обладают арбузы с ярко-красной нежной и мелкозернистой мякотью. Волокнистая мякоть - признак худших сортов.

Надо учесть, что при хранении арбузы плохо дозревают, поэтому их надо убирать зрелыми. В хранении арбузы могут некоторое время еще дозревать, их мякоть при этом приобретает более интенсивную окраску, но сахаристость и вкус не улучшаются.

По времени созревания арбузы подразделяют на ранние, среднеспелые и позднеспелые сорта. Ранние сорта не стойки в хранении, позднеспелые обладают значительно лучшей лежкостью. Некоторые сорта можно сохранить в течение 3-4 месяцев.

К наиболее распространенным сортам относятся:

"Мурашка" - сорт, отличающийся прекрасным вкусом Форма арбуза шаровидная или слегка приплюснутая, цвет кожи светло-салатный, кора толстая, мякоть ярко-розовая или красная, средний вес от 4 до 7 кг.

Мелитопольский - вес от 5 до 8 кг, форма почти шарообразная, цвет кожи светло-зеленый с полосами, мякоть очень сахаристая, плотная.

Бирючекутский отличается хорошей лежкостью, имеет шаровидную форму, светло-зеленая кора покрыта правильными узкими полосами, мякоть сладкая, нежная, сочная, ярко розового или розового цвета, вес от 5 до 8 кг.

"Медовка" относится к тонкокорым сортам арбузов. Эти некрупные шаровидные арбузы имеют светло-зеленую кору, покрытую едва заметными более темными полосами. Мякоть очень красная, но не очень сладкая.

"Любимец хутора Пятигорска" - ранний сорт. Форма шаровидная, кора зеленая, покрытая темно-зелеными неровными полосами, мякоть рыхлая и сахаристая, розового цвета. Вес от 3 до 6 кг, а в благоприятных условиях достигает и 12 кг.

"Звонок" - сорт арбузов, обладающий превосходным вкусом. Эти арбузы шаровидные, покрыты неровными полосами, мякоть розовая, очень сладкая.

К распространенным сортам также относятся: "Победитель", ажиновский, быковский (астраханский) и "Крымский победитель".

Арбузы всех сортов, которые подают к столу, должны быть достаточно спелыми, но не перезрелыми, так как в перезрелых мякоть ослизняется и в ней образуются пустоты. Плодоножка арбуза должна быть высохшей, а поверхность блестящей. При постукивании такой арбуз издает чистый ясный звук, а при надавливании - треск.

Для десертов используют арбузы, имеющие нежную, тающую мякоть, для компотов - арбузы с более рыхлой мякотью. В обоих случаях лучше использовать тонкокорые сорта.

Особенно привлекательным, освежающим вкусом обладают арбузы в слегка охлажденном виде.

Отметим кстати, что в отличие от Других овощей арбузы не следует хранить при нулевой температуре, так как в этих условиях они портятся и вкус их ухудшается. Лучшей температурой для хранения арбузов считают 3°.